みなさんは、data を複数形 data are として扱いますか、それとも不可算名詞として単数形 data is として扱いますか。
あ、ちなみに data の複数形は datas ではありませんよ。その理由は、以下の説明を読めば分かると思います。
data の語源はラテン語
data を複数形で扱う、と答えた方は、もしかしたらラテン語もしくは専門用語の知識が有る方なのかもしれません。
というのも、data は元々ラテン語で、datum の複数形だからです。
data の複数形が datas ではないということもこれで分かりますよね。
data 自体が複数形なのですから。
ということは、正式には data は datum の複数形なので、「data は複数形で扱う」が正しい、ということになりそうです。
data の現在の用法
しかしながら、現在、data の単数形を datum として扱う用法もだんだん古臭くなってきているようです。
英語を母国語とするイギリスやアメリカでも、data を複数形で扱うのか、それとも単数形として扱うのか、ということについて議論を呼んでいるようです。
この議論を扱ったブログ記事も見つけました。
Data are or data is? Posted by Simon Rogers
data は複数形？単数形？専門家の見解
手元の辞書『ジーニアス英和辞典』では、以下のように説明されています。
datumの複数なので正式には複数扱い；（米）では社会科学分野では通例単数扱い、自然科学分野では複数扱いが多い；一般に日常会話では複数扱いで用いるときざに思われる
ジーニアス英和辞典
「きざに思われる」なんて、面白い説明ですね。
日本での英語教育の経験が豊富なジャン・プレゲンスも、自身の著書『ジャンさんの「英語の頭」をつくる本―センスのいい科学論文のために』で以下のように述べています。
正しくは、datumが単数形なんですが、これを使うと、ちょっときどってるような感じがします。ナチュラルな英語じゃない。
『ジャンさんの「英語の頭」をつくる本―センスのいい科学論文のために』 （p. 195）
また、上記ブログでも引用されているThe Oxford English dictionaryの説明は、以下のようになります。
In Latin, data is the plural of datum and, historically and in specialized scientific fields, it is also treated as a plural in English, taking a plural verb, as in the data were collected and classified. In modern non-scientific use, however, it is generally not treated as a plural. Instead, it is treated as a mass noun, similar to a word like information, which takes a singular verb. Sentences such as data was collected over a number of years are now widely accepted in standard English.
The Oxford English dictionary
現在の傾向としては、科学分野の専門的な文書では、datum と data で単数と複数を使い分けることが望ましいこともありますが、一般的には、information のような、不可算名詞で使用する方が自然に感じられる、ということですね。
data は不可算名詞？
上にも述べた通り、data を複数形として扱うか単数として扱うか、については、英語の本場でも議論が分かれる問題です。
つまり、誰にも受け入れられる１００％正しい用法というのは残念ながらまだ得られないようです。
私は、data を information のような不可算名詞で使用しています。専門文書を書く場合でもそのような使い方をします。
そして、今までのところ、それで間違いを指摘されたり問題が起こったことはありません。
また、正しい用法については議論が分かれる問題ですが、「好ましくない用法」というのは考えられます。それは、以下のような使い方です。
a data is stored
これは、data が単数扱いされているので、「正式」な用法にも合致しませんし、不可算名詞の扱い方からしてもおかしいですね。これを正しく書き直すと、
a piece of data is stored
もしくはラテン由来の正式用法に則るなら、
a datum is stored
となります。
（ただし、これにも少しやっかいな問題があって、data が「具体性」を持ったとき、a data と言えなくもないのです。この点については、「不可算名詞でも数えられる？冠詞をつけるべき場合とは」に詳しく説明しておりますので、ご参照ください。）
参考資料：
・ジャン・プレゲンス、『ジャンさんの「英語の頭」をつくる本―センスのいい科学論文のために』、株式会社インターメディカル、1997