今回は、映画などでよく使われる表現 at stake をご紹介します。
誰かの命が危ない、という状況を表すために at stake という表現が使われます。
まず、基本的な意味から説明します。
at stake の意味と使い方
“at stake”とは、「危機に瀕する」とか「危ない状況にある」等の意味で使われるイディオムです。また、「賭けられて」という意味もあります。
at stake の対象となるものは、自分が大切にしているものや、自分にとって価値のあるものです。そして、行動や計画などが上手くいかなかったら、もしくは何かしらの結果として、こういったものを失ってしまう危険性がある、というニュアンスが at stake にはあります。
例文を見てみましょう。
彼の命が危ない。
基本的に、こんな形で使われます。誰かの命が危ない、という意味でよく使われますが、生命の危機意外にも、例えば「職業」・「財産」だとか「名誉」といったものに対しても使われる表現です。
ちなみに、”at stake”と似たような意味を持つ熟語として、”at risk” とか “in danger”などがあります。これらの方が、使用頻度は高いと思います。
さて、stake とは「賭け金」という意味ですが、なぜ at stake が「危機に瀕する」という意味になったのでしょうか。
at stake が「危機に瀕する」という意味になった理由
上述したように、”stake”は「賭け金」とか「賭けの元手」という意味を持つ単語です。
そして、前置詞 at をつけて at stake とすると、命や財産といった大切なものを「賭けの元手にする」といった意味合いになります。どうやら、「勝負に負けると賭けの元手を失ってしまう」という意味から、at stake ＝「危機に瀕する」という意味合いになったのではないか、と推察されます。
競馬の「ステークス」の語源
競馬で「ステークス（stakes）」という方式のレースがあります。
これは元々馬主同士が賭け金を出し合い、勝者がその賭け金をもらう、という方式だったようです。つまり、複数の馬主が賭け金を出すので、”stakes”と複数形になるのですね。
stake と steak：読みは同じでも…
stake の発音は「ステイク」です。
この「ステイク」という発音、日本人により馴染みのある「ステーキ」の英語の発音と同じなんですね。つまり、「ステーキ」を英語で言うと「ステイク」と発音するわけです。
ただし、「ステーキ」は英語で”steak”と書きます。
“stake”と”steak”とで、発音は「ステイク」で同じですが、スペリングが違います。注意しましょう。
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